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    书房内，

    秦明拉着萧嫦曦坐到了沙发上，随后示意跟进来的萧媚娘、萧清婉和南阳公主落座。

    侍女冬雪见状，连忙将茶水和果脯端上，恭敬地放在几人面前的案几上。

    做完这些后，冬雪便退出了书房。

    自踏入书房那一刻起，萧嫦曦便敏锐地察觉到秦明，收起了之前的玩世不恭，神情逐渐变得严肃起来。

    她知道，秦明接下来可能有要紧的事情。

    于是，待到冬雪离开后，萧嫦曦眉眼微弯，轻抚着秦明的手背，柔声问道：

    “郎君，可是在为山东士族来府中，竞逐水泥经营权之事而忧心？”

    秦明勉强挤出一丝笑容，轻声道：

    “嫦曦，下午的竞拍会，我不能出面，恐怕需要你代我与那些老狐狸周旋了。”

    此话一出，萧嫦曦、萧媚娘和萧清婉全都愣住了。

    “此事牵扯甚大，小郎君为何不亲自出面？”

    萧媚娘柳眉微蹙，语气中带着几分不满。

    萧嫦曦和萧清婉同样疑惑地望着秦明。

    秦明目光扫过三人，苦笑一声，随即把昨晚他进宫之后，发生的事情，以及他的具体谋划，详述了一遍。

    “因此，为了顺利推行商税，并避免秦家在商税实施后成为众矢之的，我不得不请求陛下配合我上演一出苦肉计。”

    “借此让天下人信以为真：我秦明之所以在甘露殿遭受杖责之苦，乃是因为恪守与山东士族之间的诺言。”

    秦明停顿了一下，继续道：

    “而今日早朝，御史台之所以弹劾我，并提议对秦家产业征收高额商税，”

    “皆因李世民对我昨日的抗旨不尊，心生不满，刻意授意，意图以此敲打我，迫使我乖乖就范。”

    “如此一来，世人只会同情我的遭遇，不会将我与商税联系在一起了。”

    秦明的话音刚落，书房内便传来一声略带嘲讽的嗤笑声。

    “是啊！这天底下，谁会相信，你秦大郡公会做出这等丧心病狂，损人不利己的事啊！”

    秦明循声望去，只见萧媚娘嘴角挂着一丝冷笑，眼神中带着几分不屑。

    察觉到秦明投过来的视线，萧媚娘环抱双臂，勾勒出她那傲人的资本。

    她扬起下巴，毫不示弱地与秦明对视，酸溜溜地说道：

    “妾身之前怎么没看出来，小郎君对李唐皇室如此忠心，竟甘愿为他们背负如此大的风险和压力？”

    “妾身，就不明白了李家给你什么好处？让你如此不遗余力地为他们冲锋陷阵。”

    “难道，就凭那两个还没长大的...小？”
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