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    “我昨天才去看望了姨娘，她难过归难过，好在并没有患积症候，阿皎最近住在太傅府，姨娘有阿皎一直在旁陪伴，还有姜姨祖也去帮着她料理本族别的事务，并不觉得烦累，娘子不用担心，要是有空能去陪姨娘说说话最好。”

    王棠因为早就被罢了职，这回没有被诛连得太狠，保住一条小命，他和子子孙孙被发配充军，又有洛阳王氏别的族人，被驱逐出临安，没得原籍返回，各自流落，连个安居之地都没有，为了不让王棠一系在军中太过受苦，其余族人沦为乞丐，虽说有太傅府和太师府两家姻亲出钱安顿，但桩桩件件事尚还需要徐姨母亲自料理的。

    这个时候，姜姨祖站了出来，帮着徐姨母处理这些琐碎事务，针对那些族人的具体情况，帮扶的帮扶教诫的教诫，减轻了徐姨母肩头的重担，姜姨祖甚至对覃太师都有所改观了，那天还跟芳期感慨呢——你那祖父，虽没几分文臣的气骨，但看他眼见着洛阳王氏这样的境况，还肯舍财物出来接济姻亲，多少算个人吧，也难怪像徐公、辛公这样的人物，居然还能待见他了。

    芳期一时没忍住，把来自姜姨祖的“赞美”告诉了祖父大人，祖父大人倒是很大度：“西楼居士看不上热衷功名之辈，尤其是痛恨对辽国称降的卫臣，她道平民无奈屈服于敌国尚情有可原，因为国土沦丧京城失守并非平民的职责，可权勋世族，文武百官，他们享获朝廷俸禄及恩荣，对于社稷的强盛本应竭尽所能，为苟且偷生而称降，与叛国无异，更何况我归卫之后，尚还力主议和，附和偏安于江南，正是西楼居士所痛恨的一类人。”

    “但翁翁力主议和，不也是为了积累实力后，再图北伐么？”

    “我是这样打算，可北不北伐却非我能够决断的，要是天子不愿北伐，只图保淮河以南的半壁江山，我并不会违逆君主的意愿据理力争，所以西楼居士并没有看错我，在我的心目中，永远是一家一族的利益重于社稷君国，她厌鄙我这样的人，认为我这样的人不配食享俸禄，她的理据站得住脚。

    西楼居士虽是女子，然而一路追随南卫朝廷，当年她写下不少诗词鼓舞士气，支持北伐一血国耻，号召世族百姓拥戴先帝，而反抗辽国设立的伪政敌廷，她作为世族之后，虽是女子，却做到不少男子无法做到的事，这才是受到尊崇的真正原因，我虽与她取舍不同，心里对她是很敬佩的，也难得她对我尚还有这些微改观和认可了。”

    覃太师近一段，时常陪在王老夫人的病榻边，他也不管王老夫人还听不听得清他说的话，又是否真能明白话里的意思，总之絮絮叨叨地说一些从前的往事，朝夕相处的日常，有一天他说着说着就觉得困倦了，倚在床边打盹，没了声息，倒是被王老夫人急促的几声“叫唤”又惊醒了。

    他拉着王老夫人已经抬不动举不起的手，安慰着：“放心吧，我这把老骨头还支撑得住，总不会比你先走一步的，很多事我办得不好，为了救下鄂举，免我一门受罪处，先利用了无端，到底是让他洞察了高仁宽和小舅子暗杀赵娘子的事，我明知无端不会放过他们，却也无法阻拦。

    也只有一件事我不能再违诺了，那就是必须先将你送走，替你操办完后事，总不至于让你的身后冷清，你啊，这辈子最受不了的就是寒碜，放心，还有我在，你的身后事不会寒碜的。

    现下很多的事，我不再瞒你了，日后我们兴许不会在临安，得迁去西夏抑或高丽，可哪怕是背井离乡，你我二人还是会合葬在一处坟茔的，你是覃门妇，永享覃门子孙的香火供奉，谁也不会嘲笑你身后凄凉。

    我辜负了你，但永不会遗弃你，我覃逊此生只有王灵一妻，你要愿意，三生石畔等一等，咱们下一世还做夫妻，你看，我们共渡了数十载，都老了，点点滴滴的事我可都还记得清呢，这世上没几个男子能做到如我一般的长情了，我这样待你，世人又怎会笑话你福薄呢？我们都得高寿了，被虏去过辽国，毫发无损的回来，又能在几番权斗后安然脱身，他人羡慕我们都羡慕不过来的。”

    王老夫人中风后，芳期原本未来过冠春园探望，是覃逊不让她来，免得又给老妻添堵，但这天芳期因来接芳许，少不得和长嫂一见，长嫂要亲自来给王老夫人送煎好的汤药，芳期就陪着她一同来了，她没近前，隔着门扇听得祖父的一番话，就更不想入内了。

    洛阳王氏轰然倒塌，王老夫人也成了现在的境况，前仇旧恨是该一笔勾销了，芳期甚至觉得有点心疼她家祖父大人，所以她这张“摧命符”，还是离王老夫人更远些吧。

    一转身，芳期却见父亲大人也一脚迈进冠春园。
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