第(3/3)页

    “要是您咳不出来呢？”

    “那就等到天亮。”萧灼语气平静“活着比什么都强。”

    他顿了顿：“三声轻咳，短促，中间停顿一样长。记住了吗？”

    两人点头。

    “来，演一遍。”

    当夜，三人各归其位。萧灼巡视一圈，将细沙均匀撒在屋檐四角，又检查了每根顶门杠的位置。石灰扫帚立在门口，像寻常清洁工具；账册背面的草图已被烧毁，灰烬冲进了马桶。

    他回到柜台后坐下，从抽屉摸出一枚旧铜钱，放在灯下反复摩挲。那是宫里发下的第一枚赏钱，背面刻着“承安”二字。

    窗外暮色渐沉，街上人声稀落。

    小七在灶房刷碗，哼着不成调的小曲，眼神却时不时瞟向门口。

    老周抱着账本回房，经过堂口时顺手拉上了隔扇门，动作比往常慢半拍，像是在确认它是否关严。

    萧灼没点灯。

    他在黑暗里坐着，手指轻轻敲击柜台边缘，节奏与白天教的三声咳完全一致。

    敲到第三下时，他停下。

    然后缓缓抬头，看向门缝底下那一线微弱的光。

    门外，一片落叶被风卷着，贴着门槛滑过，发出轻微的沙响。

    萧灼没动。

    他的右手慢慢滑向柜台下方，握住了暗槽里的木杠。

    　　


    第(3/3)页