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    他清晰看到，县令右手拇指上那枚翡翠扳指，竟隐隐泛着血丝般的纹路...

    “楚秀才不必多礼。”

    县令的声音带着刻意的温和，“听闻你对本官判决的罚银数额有异议？”

    楚云舟心头警铃大作。

    这问题是个陷阱。

    若他坚持要钱，显得贪财；

    若他退让，正中对方下怀。

    “学生不敢。”

    他微微抬眸，“只是《青州刑律》明载...”

    话未说完，县令突然起身，绕过案几走到他面前。

    那股龙涎香里混着的腥气突然浓烈起来，楚云舟的太阳穴突突直跳。

    “本官很好奇，”

    县令的声音忽然压低，“你那日公堂上写的《正气歌》，师承何处啊？”

    楚云舟心头猛地一紧，后背瞬间沁出一层冷汗。

    他没想到，县令真正在意的，竟是《正气歌》中蕴含的文气！

    文心玉册之事，绝不能泄露！

    他脑海中飞速思索，昨日公堂上的画面在眼前闪过。

    周先生的“文山印”当头压下，生死一线之际，他心中涌动的正是《孟子》中“浩然正气”的篇章。

    那种与天地共鸣的感悟，绝非刻意为之，而是绝境中的顿悟。

    楚云舟神色不变，微微拱手道：

    “回县尊的话，学生自幼熟读《孟子》，对‘浩然正气’一章尤为心折。昨日公堂之上，情急之下心有所感，字句便自然涌出，倒也说不上什么师承。”

    他语气诚恳，目光坦然，仿佛真的只是偶然得之。

    县令眯起眼睛，似笑非笑地盯着他，那股混着腥气的龙涎香越发浓烈，几乎让人窒息。

    “哦？只是读《孟子》就能引动天地异象？”

    县令的声音带着几分玩味，

    “楚秀才，本官虽非儒门中人，但也知道，寻常读书人可没这等本事。”

    楚云舟心中一凛，但面上依旧平静：

    “学生不敢欺瞒县尊。或许是当时情势危急，心神激荡，才使得文字略有异象。”

    县令忽然笑了，笑声低沉，却莫名让人脊背发寒。

    “好一个‘略有异象’。”

    他慢悠悠地踱步到楚云舟身侧，声音压得更低，

    “楚秀才，你可知道，这世间有一种人，能以文入道，字句成真？”

    楚云舟瞳孔微缩，但很快恢复如常：

    “县尊说笑了，学生不过一介寒儒，哪敢妄谈‘以文入道’？”

    县令盯着他看了许久，忽然转身，袖袍一甩：

    “罢了，既然楚秀才是‘偶然得之’，那本官也不多问了。”

    县令忽然停下脚步，背对着楚云舟，手指轻轻敲击着案几上的《青州刑律》。

    “楚秀才说得不错。”

    他语气忽然一转，竟带着几分赞许，

    “按律，罚银逾期一日，加罚一成。如今赵家该赔的，已是一百一十两。”

    楚云舟心头微动，但面上依旧恭敬：

    “县尊明鉴。”

    县令转过身来，脸上竟浮现出一丝意味深长的笑意：

    “不过，赵家势大，本官虽为一县之尊，却也不好逼得太紧。”

    他缓步走回楚云舟面前，声音压低，仿佛推心置腹：

    “不如这样。楚秀才亲自去赵家走一趟，如何？”

    楚云舟眸光一凝。

    县令这是要借他的手，去敲打赵家？

    县令似乎看出他的疑虑，轻笑一声：

    “赵家这些年，确实有些过了。”

    他意有所指地瞥了一眼窗外赵府的方向，

    “本官身为父母官，总要给地方豪强留些颜面。但楚秀才你不同……”

    他顿了顿，眼中闪过一丝精光：

    “你是苦主，又是读书人，赵家再嚣张，也不敢公然对秀才动手。”

    楚云舟瞬间明白了县令的意图。

    对方并非贪图文气，而是要借他这把“刀”，去挫一挫赵家的锐气！

    县令见他沉默，又补了一句：

    “当然，若楚秀才能‘顺便’探探赵家的底细……”

    他意味深长地摩挲着翡翠扳指，“本官或许可以‘酌情’减免你家今年的税粮。”

    楚云舟的指尖在袖中微微收紧。

    昨日公堂上，县令与赵明德那心照不宣的对视，判罚后意味深长的眼神交流，无一不昭示着官绅勾结的默契。

    可如今，县令竟暗示要借他之手打压赵家？

    这其中，必有蹊跷。

    他抬眸看向县令，对方脸上那抹看似诚恳的笑意，在阳光下显得格外虚伪。

    “县尊说笑了。”

    楚云舟语气平静，“学生不过一介寒儒，赵家势大，岂会因我三言两语就乖乖交出罚银？”

    县令闻言，忽然低笑一声，转身从案几抽屉中取出一封密函，在楚云舟眼前一晃而过。

    “楚秀才可知，上月朝廷派了巡按御史微服私访？”

    他声音压得极低，“青州这些年，赋税账目可是不太干净啊......”

    楚云舟瞳孔微缩。

    原来如此！

    赵家这些年仗着朝中有人，在青州横行霸道，连赋税都敢动手脚。

    如今朝廷派人暗中调查，县令这是怕被牵连，急着要和赵家撇清关系！

    难怪昨日公堂上要当众判罚赵家，今日又暗示他去讨债。

    这分明是要拿他当枪使，既能在御史面前表露“公正严明”，又能借机敲打赵家闭嘴。

    好一招弃卒保帅！

    ......

    楚云舟眼帘微垂，掩去眸中闪过的精光。

    他拱手一礼，声音不卑不亢：

    “既然县尊开口，学生自当走这一趟。只是......”

    他恰到好处地顿了顿，抬眸时眼中带着几分恰到好处的忧虑：

    “若赵家蛮横不讲理，还望县尊能主持公道，帮学生讨回这笔罚银。”

    县令闻言，脸上的笑意更深了几分。

    他伸手捋了捋胡须，从腰间取下一块鎏金令牌，在掌心轻轻一掂：

    “这个自然。本官这块令牌，你先拿着。”

    令牌在阳光下泛着冷光，正面刻着“青州县正堂”四个大字，背面则是“如县令亲临”的篆文。

    “持此令者，可调动三班衙役。”

    县令将令牌递来，指尖在交接时微微用力，

    “若赵家当真不识抬举......楚秀才知道该怎么做。”

    楚云舟接过令牌，只觉入手冰凉沉重。

    他心知肚明,这哪里是什么保障？

    分明是催命符！

    县令这是要逼他在御史到来前，将事情闹大。

    届时无论结果如何，他楚云舟都会成为众矢之的。

    赵家若服软，记恨的是他；
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