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    “他为什么要这盏灯？”朱标问。

    “告诉他——路通。”掌柜道，“不通，他就不来。”

    朱瀚看了郁明一眼：“你还想活？”

    郁明眼里像有水光，又像没有。

    他迟疑地抬起被药裹得发硬的手，握成了拳，又慢慢松开：“想。”

    “那就用。”朱瀚道，他指了指郁明的手，“你的旧伤，是几年前的？”

    “两年。”郁明低声，“左手根筋断过一回，不敢挽弓。”

    “所以你吹哨，偷换药，不去正面斗。”朱瀚说。

    郁明点头。

    “你跟我走。”朱瀚转向掌柜，“你也一起。”

    掌柜苦笑：“王爷要把我送给谁？”

    “送给你自己。”朱瀚道，“你在这里站了十几年，站出了一个人的命。你若不想死，就把那条命从药架子上挪出来，放在一处看得见的地方。”

    掌柜愣愣地看他，过了好半晌，才缓缓点头。

    夜色未尽，北巷的铺面还没完全醒来。

    天光在屋脊上铺了一道淡白，檐下的风铃偶尔一响，像在织一层薄雾。

    药铺的门半掩着，门内有炭火暗红，药臼旁杵子斜倚，桌上一只铜秤沉默地卧着。

    朱瀚与朱标穿了寻常青衫，一前一后，踩着巷砖的边走。

    阿槐早一步，正与掌柜闲聊。

    他把手里的小竹筐轻轻放在柜上，笑道：“掌柜的，昨儿买的接骨散用得好，今儿再要些。”

    掌柜抬了抬眼皮：“接骨散是个狠药，没伤到骨的人用不得。”

    “我是给别人带。”阿槐把银子推过去，又压低声音，“北口那位‘郁师’在不在？他配药巧，昨儿说要做一味止麻的膏。”

    掌柜的目光像在看风，慢慢漂移：“郁师没来。”

    朱瀚站在一束晨光外，像个路过的闲人。

    他看着柜角的一只药罐，罐口包着油纸，油纸的边缘有被指腹捻过的印子，薄薄的药粉像霜，挂在那印的沟里。

    他漫不经心地问：“掌柜这罐，是行家才收？”

    “内里是乌梅研的细末，混了牛皮胶。”掌柜不看他，“一般客人用不上。”

    朱标抬眼，像无意瞥到柜后屏风上挂的布条。

    布条上歪歪斜斜扎着些针，最中间那一枚比旁的略粗，针尾处缠了两股线，淡黄的、近白的；针尖带着一点乌，像过火。

    “这针自己用？”朱标问。

    掌柜这才正眼看他：“你看出什么了？”

    “看不出。”朱标笑，“只是觉得针尾扎得紧，一定是个稳手的人。”

    “稳手？”掌柜哼了一声，“你们城里人喜欢讲这些虚头巴脑的词。稳不稳，得看实在。”

    “实在便好。”朱瀚微微点头，像是被这句话说动，顺手捻起柜上那条称盘的细链，指尖一挑，链子稳稳绕过秤杆。

    他抬手又放下，动作从容，“掌柜，麻烦给我看一味药。”

    “什么药？”掌柜问。

    “合乌梅、牛皮胶、鸡骨草，加一丝少见的香。”

    朱瀚指了指柜里，“这种香，像从冷铁里蒸出来。”

    掌柜眼神终于动了动：“你要它做什么？”

    “救人。”朱瀚说，“救一只手。”

    门口的风忽然一顿，像被什么挡了一下。

    朱瀚往那边看，门缝里闪过一截灰青色的衣角。

    阿槐眼神一紧，脚尖一挑，门栓“咔嗒”一声落下，那道影子被逼回屋里。

    掌柜脸色一变，猛地低头，伸手去掀柜下的暗板。

    朱瀚一记指背敲在柜面，短促清脆，仿佛敲在一块骨头上。掌柜的手停住。

    “走吧。”朱瀚淡淡道，“带我去见他。”

    “王爷何必绕弯。”阿槐已跨过柜台，从内侧拉开屏风，一股药气扑来。

    他用脚勾开帘子，露出里面一间小屋，里头的光暗，仿佛一口井。

    榻边坐着一个男子，脸清瘦，手臂裹着黑布。

    黑布上有四个结，每个结都压得很紧。

    “郁明？”朱标走近一步，语气不重不轻。

    男子抬头，眼圈发青，嗓音沙沙的：“殿下。”他苦笑，“你这样走进来，我还想着什么时候能见到王爷。没想到王爷也在。”

    “我们都在。”朱瀚把青衫的袖口挽了一寸，露出手腕，“你的手，拆给我看。”

    郁明低头瞧了瞧，那条黑布像一条蛇拧在他手上。
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