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    朱标归来，没换衣服，直接坐在案边。

    他的手还握着白日里写字用的笔，指节上有一层薄薄的茧。

    “三日讲读的事……”他抬头看朱瀚，“皇叔，你会在吗？”

    “我在。”朱瀚笑，“我站得远一点。”

    “你不靠近些？”朱标狐疑。

    “你要他们看见的是你。”朱瀚说，“不是我。”

    朱标沉默片刻，忽地握拳在案上一叩，笑意泛起：“那就好。我今日应了韩朔，当是激他。他有骨气，会来。”

    “会来。”朱瀚淡淡，“他是个要面子的人，不会躲。”

    “柳槐呢？”朱标问。

    “柳槐是要活的人。”朱瀚把目光转向窗外，“要面子的人会在殿前较量，要活的人会在路上开口。”

    “他会说什么？”朱标问。

    “他说什么都不重要。”朱瀚回过头，“重要的是，他愿不愿意走回来。”

    朱标愣了一瞬，想起今日街角那一幕。

    他忽然道：“皇叔，我今日在太学说‘我不求你们心服，但求你们亲眼看见’，其实心里还是紧过一阵。不怕他们不服，只怕我自己不够好。”

    朱瀚看着侄儿，像是在看一棵刚刚站直腰的树。他语气很轻：“不怕。你不是今天才站起来的。”

    朱标笑，这笑意干净：“那就让他们再看三天。”

    门外传来低低的扣门声。阿槐进来，抱拳道：“王爷，柳公子求见。”

    朱瀚看向朱标：“你要见？”

    “见。”朱标站起，“我去偏院。”

    “我同你去。”朱瀚道。

    偏院的灯只点了一盏。柳槐坐在最外边，像随时要起身。

    他看见朱标和朱瀚进来，忙站起，抱拳：“殿下、王爷。”

    “坐吧。”朱标开口。

    柳槐却不坐，他低下头，道：“今日之事，算我多事。我不求开脱，只求一句话：殿下既言三日讲读，柳家的人可去听？”

    “人人可去。”朱标道。

    “多谢。”柳槐抬起眼，喉结滚了滚，“我还想说——那两把刀，我确实搭了线。我没想出人命，我只是想……让人看见殿下慌。”

    “你看到了吗？”朱瀚问。

    柳槐摇头：“没有。比我想的稳得多。”

    “那你要做什么？”朱瀚继续问。

    “我不能让柳家背这个名头。”

    柳槐吸了口气，“我明日去那两家作坊认账。怎么来，怎么去。若有人追究，就追究我。”

    朱标看着他，目光平静：“你要护你的人，我懂。你今日来，是因为你还想活。”

    柳槐苦笑：“王爷说过这话。”

    “我也说一遍。”朱标道，“你若愿意往回走，我给你路。”

    柳槐抬头，目光艰难地从朱标挪到朱瀚。

    朱瀚没有说话，只点了点头。柳槐忽然笑了：“我明白了。”

    他转身要走，忽然一顿，又回头：“殿下，韩侍郎会来。他说话厉害，你可别被他绕进去。”

    “我不躲。”朱标答。

    “那就好。”柳槐退后一步，行礼，“告辞。”

    他走到门槛，回首看了院子一眼，像是把什么东西留在了这地上，才终于踏出门去。

    第二日，太学前的石阶更早就排满了人。

    三重人墙延到外面街口，书生的青衫、匠人的短褐、商贩的薄披杂在一起。

    有人端着热粥，有人提着油饼，有人拿一根很短的毛笔往袖子里别。

    朱标按时出现。他没有站在最高的台阶，而是停在第二级。

    他扬声道：“今日仍是两句实话。第一句，凡事不可只看一面；第二句，我不是来赢你们的。”

    人群里笑声低低地散了一圈，又安静下来。

    韩朔今天更早到了。他没有往前凑，而是站在人群中间，正好能与朱标平视。

    他开口：“殿下，今日可否谈‘刑’？”

    　　


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