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    未久，蒋希远入场，其人面色沉静，躬身一礼：“殿下，此误不由属下，乃南郊郡录簿册错传，实为‘统账未删’，后页已勘明。”

    陈庭礼却不应，只取出副册，道：“蒋典事，阁下三月前曾言：‘折统若误，当存单日录’。然此事并无单日之迹，何以言‘错传’？”

    蒋希远缓声道：“当日南郊火患，存单被焚。”

    陈庭礼冷然一笑：“那便是‘说了便是’？”

    朱标始终不语，只将案中朱笔倒置，手指轻敲桌面。

    蒋希远语气不改：“若无证，我愿受责。”

    陈庭礼却忽而抬头：“责在何处？东宫未设罚名，太子未书戒条。您愿受责，便是谁都无权问您何责。”

    一句话，静若雷声。

    堂中忽而无人发言。

    良久，朱标开口：“陈庭礼。”

    “在。”

    “你这句话，说得极好。”

    “本朝虽设吏典、设使辅，然典使不过法下书人，非律下之官。”

    “若太子设局、设言、设法，却不能明其责名、刑条——便是东宫设政之懒政。”

    “我错，不在蒋典事，也不在南郊录账。”

    “在我。”

    “我用人之法不周，责成未明，便该以我身，为首责。”

    众人骇然，陈庭礼眼中亦闪过惊色。

    朱标却抬笔，于案上亲书一道：“东宫太子，责未立法，误使典使，罚停外政七日，不列册、不断案。”

    “由顾清萍摄案三堂，七日内太子不得主议。”

    顾清萍自后堂疾步入前，拦身便道：“不可！”

    朱标却摇头：“清萍，你知我所思。”

    “今日若不立责，明日设十堂百案，皆成虚空。”

    “我行政，是为正政，不是为显我朱标。”

    她久久不语，终于拱手低头：“妾遵命。”

    而此事，三日之内，传遍六部。

    户部侍郎私议：“此举虽显公正，却自降权势。”

    吏部中允则曰：“太子敢责己，胜于责人百倍。”

    朱元璋听闻此事，仅笑而不语，写下一句：“太子已可独承其局。”

    第六日，王府。

    朱瀚翻阅录简，笑问：“七日，不短。”

    黄祁道：“朝中褒贬不一，有人赞东宫自省，有人疑其为避锋。”

    朱瀚冷哼一声：“避锋？这叫领锋。”

    “朱标用自责，逼群臣问己。”

    “他不裁，是让你们自己裁；他不议，是逼你们自议。”

    “七日之后，他若再登案，众人反而不敢妄动。”

    黄祁道：“王爷要去东宫看看？”

    朱瀚摇头：“不急。我等他最后一日。”

    建德堂第七日，天光微曦，朱标独自站于庭前。

    顾清萍立于阶下：“外间传言已起，有言殿下借自责回避吏议，有言殿下设局避责于他人。”

    “可昨日外策录中，有九人投文言‘太子行己有节，可为吾主’。”

    朱标望天而笑：“这才是我要的。”

    “信我者，不因我讲法而信；疑我者，不因我设责而明。”

    “东宫不能靠我独撑，而要靠百人之目、千人之言——来撑我。”

    他缓缓转身：“我退一步，他们才知该往哪走。”

    而朱元璋坐于御案之后，看着程守义奉上太子之《退堂日录》，翻到最后页时，忽而停住。

    “怎么这几字，非太子亲笔？”

    程守义低头：“陛下慧眼，那是……顾贤妃亲代之笔。”

    “太子罢政七日，未亲笔一句，只于首日批示‘罚名’。”

    “七日间，顾贤妃代理、众臣自行、外策录满二卷。”

    朱元璋忽而仰头笑出声来：“好，好得很。”

    “朱标你这七日未言半字，却让天下知你何为太子。”

    “你这东宫——真立起来了。”

    他却又缓缓收敛笑意，低声自语一句：“可你那位皇叔，还不肯来见你。”

    王府，夜半。

    朱瀚坐于庭中，不设灯、不设席，只对一壶酒，一盘青梅。

    黄祁立于侧，忽道：“王爷，东宫来人了。”

    朱瀚不动，只抬手示意：“让他入。”

    脚步声至，一人入庭，黑衣未披甲，腰间却有旧佩。
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