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    “怕你闷得慌。”薛妙音抿唇一笑，“如何？那刘琦可堪重任？”

    “他已不是能否堪任的问题。”朱瀚缓声道，“而是不能不用。”

    “太子心悦？”

    “心悦，也心惊。”

    “那你便继续替他看着。”薛妙音语气淡淡，却眼含柔意，“等他能自己看得明白，你就该歇下了。”

    五月初，京师忽入夏。

    春风尚未散尽，街巷却已泛起阵阵热浪。

    皇城之内绿阴渐盛，紫藤绕廊，宫墙之下，一树槐花初放，香气淡远。

    太子府后院，石榴花正开。顾清萍手执竹帚，轻扫花瓣，姿态娴雅。

    朱标站在廊下，一手负后，目光却落在她身上。

    “你今儿倒是勤快。”他开口。

    “府中静极了，我不出来走走，怕是要闷坏。”顾清萍回首，露出一抹浅笑，“听说你昨日去了翰林院？”

    朱标点点头，走近一步：“去了，见了刘琦。”

    顾清萍眼中微动，语气依旧温淡：“他是个敢言之人，若你真能用好他，朝中会多几分清气。”

    “你也听说了？”朱标诧异。

    “府中消息，何曾能瞒得过我？”顾清萍笑意盈盈，却不多言，只将帚靠在墙角，取来一壶清茶，“这茶是皇叔从宫外带回的，荆山之北的新品，带点松香。”

    朱标接过茶盏，低头细嗅，果然与寻常茶不同，淡而不涩，香中藏苦。他抿了一口，忽然道：“你说，我是不是变了？”

    顾清萍看着他，目光清亮：“你只是……开始真正像个太子了。”

    朱标苦笑：“我曾以为，太子不过是身份，穿朝服，守宫规，习经史，拜老师……可这些年我才知，太子的难，不在所学，而在所背。”

    顾清萍将茶盏放下，柔声道：“你背的，是天下。”

    朱标沉默一瞬，转身望向窗外庭院：“可我不想只背天下，我想守得住它。”

    “那你得学得更快，长得更稳。”一道声音从门外传来，略带轻笑。朱瀚身着月白常服，负手而入。

    顾清萍欠身一礼：“皇叔。”

    朱瀚摆摆手，走近坐下，取起桌上一盏清茶，一口饮尽，皱眉：“这茶倒还行，就是少了点火气。”

    朱标忍不住笑出声：“皇叔一向是辣酒烧刀，哪受得了这等清淡。”

    “你倒记得清。”朱瀚望着他，眼神一凛，“你近日练字，可有落下？”

    朱标一怔：“未曾。”

    “那便好。”朱瀚点头，“你每日一篇小策论，三日一议朝旨，七日一书《通鉴》，别以为无人查你功课。”

    “皇叔……我已非孩童。”朱标有些无奈。

    “越不是孩童，越要有人管你。”朱瀚语气不紧不慢，“若连我都不提点你，日后你登基之后，谁还能说你不是？”

    朱标低头应是，神色渐凝。

    顾清萍看着二人之间的默契与张力，心中却忽生几分感触。

    朱瀚虽是皇叔，却做得如师如父，如友如敌，既严厉，又不失温情。

    屋外忽起微风，卷起一地槐花香。

    是夜，朱瀚回府，书房灯未熄。门未关，他入内，便见薛妙音已在。

    她身着浅青衣裙，披着一件薄纱，斜靠窗边案前，正翻着一本旧书。见他回来，目光一抬，便笑：“你今夜回来得晚。”

    “在太子府坐了一会。”朱瀚取过酒壶，自斟一杯，“看着朱标，心中有些感慨。”

    “是欣慰，还是担忧？”薛妙音轻声问。

    朱瀚轻叹：“是两者皆有。那孩子的眼神，终于像个皇子了。”

    薛妙音微笑，拢了拢衣袖：“你若早些放手，他也许早些成熟。”

    朱瀚望着她，忽问：“你觉得他能撑起这天下吗？”

    薛妙音不答，反问一句：“你在等他撑起来，还是在等你自己撑不动？”

    朱瀚愣了一瞬，忽而笑出声来：“妙音，你这几年，越发能拿捏我了。”
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