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    堂下学子轰然应声，眼中多是炽热之光。

    朱标看着他们，眼神清澈坚定。

    金銮殿外，苍松环绕，晨光从屋脊斜洒下来，铺在那一片御道石上。

    朱元璋倚坐龙榻，手中一枚龙纹玉佩在指间缓缓转动，神色沉静，眼神却冷厉如刃。

    太监胡昂小心翼翼地立在一旁，不敢出声。殿内沉默许久，朱元璋忽而轻笑了一声。

    “你说，这老三……近日倒越发懂事了。”

    胡昂不敢接话，只微微俯首。

    朱元璋却自顾自地道：“送玉雕给瀚弟，还特地让人绕过内务府……他那点小心思，当朕是看不穿不成？”

    朱元璋忽地一摆手，道：“传瀚王进宫。”

    “奴才遵旨。”

    片刻后，朱瀚步入大殿，身着藏青织金袍，姿态从容如常。

    “臣弟叩见皇兄。”

    朱元璋看了他一眼，眼中竟无半点帝王威严，反而像寻常兄长般，语气颇为亲近：

    “瀚弟，这几日你在东宫行事，朕都知晓了。”

    朱瀚不惊不喜，只微微一笑：“太子聪慧仁厚，只是身边旧臣太多，难施拳脚。臣弟见而不忍，遂举荐数人。皆是小事，不敢瞒兄。”

    朱元璋眯起眼，盯着他，忽然道：“那你可知，你在朝中荐人，有多少人暗中揣测你的心思？”

    “自然知晓。”朱瀚坦然，“不过臣弟行事光明正大，不求他人信，只求太子成器。”

    这句话一出，朱元璋看着他，忽地拍案大笑。

    “好一个不求他人信，只求太子成器！”

    他站起身，走下台阶，来到朱瀚面前，声音低了几分，“瀚弟，朕当年打天下，不图的是江山，只是要天下百姓不再饥寒交迫。如今这天下在朕手中，可将来呢？”

    朱瀚垂眸，却是一句意味深长：

    “将来如何，兄长早有定数。只是……这定数，不靠血脉，靠的是心与志。”

    朱元璋沉默良久，转身回到龙榻，仰头望着殿顶那金龙环绕之画，轻声道：“朕知标儿仁厚，可仁厚之外，得有利爪，否则终为人制。”

    朱瀚抬眼，那一瞬，他明白了。

    朱元璋并非未察其意，亦非不知朝中动荡，但他之所以默许，之所以“知而不言”，正是在等朱瀚出手，在等东宫振作。

    “兄长放心。”朱瀚郑重其事，“臣弟会为东宫除荆棘、设灯火，铺一条坦道。”

    朱元璋闭眼，叹了口气：“若将来标儿登基……你可还在他身边？”

    朱瀚不语。

    良久，他才轻声道：“臣弟在，太子便安。”

    是夜，朱标于东宫抚琴，窗外月光如水，风吹竹影斜洒一地银辉。

    “殿下，瀚王今日入宫。”沈然低声提醒。

    朱标手指一顿，琴音一滞，却只是低声一笑：“我知他去了。”

    “但他从未向我提起。”

    “王爷做事从不邀功。”沈然顿了顿，“殿下，您如今所获人心，八成在王爷一手安排。”

    朱标将手从琴弦上挪开，望向窗外月色。

    “我知。”

    “叔父从未在我面前说过什么大道理，也不教我如何谋权。但我只知，他一步一步地替我开路，避开刀光，拆除荆棘。”

    “若有一日，我真能立于巅峰。”朱标一字一句，“那便是因我有他。”

    沈然听得怔住，喉中涌上一股热意。

    “殿下……”

    朱标起身，立于窗前。夜风掀动他的衣袍，身影被月色拉得修长。

    “我做太子，不是为了锦衣玉食。”他说，“是为了天下百姓不再颠沛流离，是为了皇父的愿望不被中断，是为了……”

    他顿了顿。

    “为了不让叔父所做的一切，白费。”

    三日后，东宫大讲堂中，一道新令张贴于堂前石壁。

    　　


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