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    “不知姑娘如何称呼？持此令前来，是王爷有何吩咐？”刘掌柜试探着问，语气恭敬。

    “我姓沈。”沈清辞并未多言身份，直接将修改后的药材清单放在桌上，“按此单抓药。药材需上品，新鲜足秤。有几味药，我要亲自验看。”

    刘掌柜双手接过清单，展开一看，眉头便不自觉跳了跳。

    清单上的药材种类不少，多数是名贵补益或疏通经络之物，这倒不稀奇，王府常来采购。但其中“碧玉灵芝粉”、“寒水石髓”这两味，却是极为罕见之物。“碧玉灵芝”生于极阴寒的悬崖秘洞，孢子粉采集艰难，有调和阴阳奇效，通常只供给皇宫或少数顶级权贵。“寒水石髓”则是深埋地底、受阴寒地气滋养千年的石钟乳精髓，性大寒，却又能疏导郁热，产量极少，有价无市。

    更让他心惊的是，这单子上的药材配伍，隐隐透着一股他看不透的深意，绝非普通补药方子。

    他悄悄抬眼，再次打量这位“沈姑娘”。年轻，过于年轻了。气质沉静，但衣着实在朴素，不像王府女眷，倒像……他心中忽然闪过一个模糊的传闻——前几日，似乎听说沈家有个庶女被送入摄政王府冲喜？难道就是眼前这位？可冲喜的女眷，怎会持王爷信物出来抓药？还是这般凶险奇诡的方子？

    “沈姑娘，”刘掌柜放下单子，搓了搓手，笑容有些为难，“这单子上大部分的药材，小店都有库存，品质绝对上乘，姑娘随时可以验看。只是……这‘碧玉灵芝粉’和‘寒水石髓’……”

    “如何？”沈清辞抬眼。

    “不瞒姑娘，‘碧玉灵芝粉’小店去年倒是收过三钱，但早已被宫里的贵主儿定下了，实在不敢动。”“寒水石髓’更是稀罕，近三年都未曾有货流入市面。”刘掌柜苦着脸，“姑娘若是急用，或许……可以去‘珍异阁’碰碰运气。那里时常有些市面上见不到的奇珍异宝流通，只是价格……怕是极为高昂，且真伪难辨。”

    珍异阁？沈清辞记下这个名字。那是一个半公开的地下交易场所，三教九流混杂，卖的东西也常游走在律法边缘。去那里寻药，风险不小。

    “先将其余药材备齐，我验看后带走。那两味……”沈清辞略一沉吟，“掌柜的可知，京城谁家可能有存货？或者，近期可有相关货物流入的消息？”

    刘掌柜迟疑了一下，压低声音：“碧玉灵芝粉……听闻三个月前，九王爷府上似乎得了一些，来源不明。寒水石髓……则隐约听说，与城西‘永济堂’有些关联，但那家药堂背景复杂，小人也不敢妄言。”

    九王爷？永济堂？

    沈清辞眸光微闪。九王爷顾玄霖，是当今圣上幼弟，也是顾玄弈的皇叔，素有“闲王”之名，不理朝政，只爱风月古玩。他会收藏这等奇药？至于永济堂，她隐约记得，前世似乎听说过这个名字，与一些江湖势力有关联。

    线索虽模糊，但总好过没有。

    “有劳掌柜告知。”沈清辞点头，“先备药吧。”

    “是，是，姑娘稍坐。”刘掌柜拿着清单，亲自去后面库房督促。

    雅间内安静下来。春桃站在沈清辞身后，松了口气，小声道：“姑娘，这掌柜看着挺客气的。”

    “客气，是因为这块牌子。”沈清辞摩挲着冰凉的玄铁令，心中并无轻松。刘掌柜的态度恭敬却疏离，提供的线索也半真半假，似有保留。王府与这些大药行的关系，恐怕也非简单的买卖。

    约莫半个时辰后，药材陆续送来。沈清辞逐一仔细验看，品质确实不错，也未见掺杂。她特意重点检查了茯苓芯，与王府送来的那批不同，这批质地均匀，味道纯正。

    看来，问题确实出在王府药库内部。

    结账时，刘掌柜报出一个不菲的数字。沈清辞面色不变，支付了银票和部分银两。刘掌柜见她出手爽利，验药专业，眼神中的探究又深了几分。

    “药材我会派人送去王府。姑娘可还有其他吩咐？”
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