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    北境的风沙肆虐，却吹不透京城繁华。

    此时京城宫中。

    御书房内暖意融融，炭火燃得正旺，映得案上的京中舆图边角泛着淡淡的红光。

    殿门被轻轻推开，房子健一身素布装扮，步履轻缓地进入，衣袍上还沾着些许京郊街巷的微尘。

    “属下参见陛下。”他跪伏在地，声音压得极低，不扰殿内宁静。

    “起来吧。”周远的声音从案后传来，威严中带着几分沉郁，目光从舆图上抬起，落在房子健身上，“杜府那边，可有异动？”

    房子健起身垂手侍立，目光不敢直视帝王，语速平稳地汇报道：“回陛下，属下按您的吩咐，派三人扮作修补器物的匠人、送柴米的杂役，在杜府侧门及周边茶馆酒肆布控三日，日夜轮守，但是……并未发现任何异常。”

    “哦？”周远眉峰微挑，指尖轻轻叩在案上，“细说。”

    “是。”房子健应声答道，“杜府每日进出人员稀少，多是采买的仆役、送信件的驿卒，皆是府中常客，神色坦然，无异常往来。”

    “侧门仅在白日开放，入夜后便牢牢紧闭，未有任何人深夜造访。周边茶馆酒肆虽有零星客人，但多是附近居民或过往行商，无人频繁出入杜府，也未发现神色可疑、私下接头之人，更无异族面孔出现。”

    他顿了顿，补充道：“属下派去的人仔细记录了每日进出人员的模样、时辰，核对无误，皆是杜府日常所需的往来。那几名杂役、匠人借着营生之便，近距离观察杜府守卫，只见其巡逻规整，神色松弛，并无高度警惕之态，倒像是寻常官宦府邸的防卫。”

    周远沉默片刻，目光重新落回舆图上，指尖在标记处轻轻摩挲。炭火燃烧的噼啪声在殿内格外清晰，衬得气氛愈发沉静。

    “一切如常？”他低声重复了一句，语气里听不出喜怒，“杜德老奸巨猾，若真有图谋，必然藏得极深。这般平静，反倒有些反常。”

    “陛下英明。”房子健躬身道，“属下也觉此事蹊跷，已吩咐手下加倍谨慎，暗中扩大了监视范围，连杜府后巷及周边几条街巷都纳入了视线，依旧未发现任何蛛丝马迹。或许……杜党确实暂无异动，或是其密谋极为隐秘，尚未到显露之时。”

    周远颔首，神色沉凝：“你做得很好。继续监视，不可懈怠。哪怕是再细微的动静，哪怕是看似无关紧要的往来，都要一一记录，如实回报。”

    他抬眼看向房子健，语气带着不容置疑的威严，“记住，越是平静，越要警惕。杜德经营多年，党羽遍布，若想藏事，自然有办法做到滴水不漏。朕要的，就是打破这份平静，找到他们的破绽。”

    “属下遵旨！”房子健沉声应答，“属下即刻回去吩咐手下，再加派两人，轮换值守，务必做到万无一失，绝不放过任何一丝异常。”

    “去吧。”周远摆了摆手，“切记行事隐秘，不可暴露行踪。一旦被杜党察觉，此前所有布置都将前功尽弃。”

    “属下明白！”房子健再次躬身行礼，转身轻缓地退出御书房，殿门在他身后悄然合上，恢复了之前的静谧。

    周远独自坐在案后，望着舆图上杜府与北境遥遥相对的位置，眸色深沉。

    他抬手端起案上的热茶，温热的茶汤却未能驱散眉宇间的沉郁。
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