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    只见一队特殊的“考生”正缓缓走来。

    她们并没有像人们想象中那样遮遮掩掩，反而大多穿着整洁得体的素色长衫，大大方方地露出了面容。虽然有些年轻姑娘脸上带着些许羞涩和紧张，但那双紧紧握着药箱或书卷的手，却透着一股子坚定。

    是女子。

    走在最前面的，是一位虽然两鬓微霜、却眼神坚毅的中年妇人，手里紧紧攥着那份发黄的医书——正是那天在巷子里决定重拾祖业的陈素云。在很多年轻姑娘还在羞涩低头的时候，她却昂着头，步伐稳健地走向那个专门为女子开设的“丙字号”通道。

    “乖乖，还真有女人来考官啊？”

    “那不是陈医婆吗？她都多大岁数了？”

    “岁数大怎么了？你往左边瞧瞧，那几个考文科的老童生，胡子都白了，路都走不稳还得让人搀着，不也照样来考？只要能中，八十岁也不嫌晚！”

    “听说这次陛下特设了‘医官’和‘教习’，不限男女。啧啧，这世道，真是变了。”

    那些原本还在互相看不顺眼的读书人和工匠，此刻难得地达成了一致，一个个伸长了脖子，像是看西洋景一样看着这群女子。有的书生还在摇头叹息“礼崩乐坏”，但眼神却怎么也挪不开；有的工匠则是嘿嘿直乐，觉得这大圣朝越来越有意思了。

    赵正在台上看得清楚，心里却是暗暗咂舌。虽然乱，但这乱里头，透着一股子从未有过的生机。

    以前的科举，那就是读书人的独角戏。老百姓看着热闹，其实跟自己半毛钱关系没有。可今天不一样，这实务恩科一开，就像是在这死水一潭的阶层池子里，扔进了一块巨石。

    谁不想当官？谁不想吃皇粮？

    只要你有手艺，只要你有一技之长，皇上就给你机会。这诱惑，比什么圣人教诲都要来得实在。

    此时，礼部尚书孙立本正站在贡院的高楼上，扶着栏杆往下看。

    他身上的官服都被汗浸透了，官帽也戴得有点歪，但他顾不上整理，一双眼睛死死盯着下面的人潮，眼神里闪烁着一种近乎狂热的光芒。

    “大人，这……这也太多人了。”旁边的礼部侍郎擦着冷汗，声音都在抖，“原本预计实务科顶多一两万人，可现在加上文科那帮老童生，还有新来的女医官……这看着怕是有十万不止啊！贡院这点号舍，连塞牙缝都不够！”

    “多？多才好啊！”

    孙立本深吸了一口气，仿佛闻到的不是汗味，而是盛世的味道。他转过头，看着侍郎，嘴角咧开一个大大的弧度：“陛下这网撒下去，捞上来的鱼越多，说明咱们大圣朝的底子越厚！以前咱们只盯着那几条锦鲤，殊不知这江河湖海里，多的是能翻江倒海的黑鱼、草鱼！这哪是人头？这都是国运！”

    “可……可真塞不下了啊大人！”侍郎快哭了，“再挤就要出人命了！”

    孙立本猛地一拍栏杆，脸上的狂热瞬间收敛，变成了老练的果决：“传令下去！文科考生，全部引流去国子监和相国寺！那边场地空旷，摆上桌子就能考！至于这实务科……”

    他顿了一下，目光投向了城西的方向，眼里闪过一丝精光。

    “走！去找老宋和老王！这事儿，得咱们三个老家伙一起扛！”

    ……

    一刻钟后，乾清宫外。

    日头才刚冒个尖，金色的光铺在琉璃瓦上，显得格外庄严肃穆。

    孙立本、工部尚书宋应、兵部尚书王守仁，这三位大圣朝的顶级大佬，正凑在汉白玉的台阶下头嘀咕。

    “老孙，你这可是先斩后奏啊。”王守仁是个急脾气，虽然嘴上埋怨，但脸上却没什么怒意，反而带着几分看热闹的兴奋，“把考生拉去我的北大营？亏你想得出来！”
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