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    洪飞燕公主的容貌，他早已不陌生。

    哈利斯贝伊尔上将的目光仔细地、毫不掩饰地打量着洪飞燕，缓缓说道：“确实，与过去听说的……完全不同。”

    他不仅了解公开信息，甚至掌握着许多常人无法触及的情报。

    为了确保航路安全，他的情报网远比外界想象的更为深入和敏锐。

    “完全不同的人。”哈利斯贝伊尔心中思忖。

    他所知的洪飞燕，在一年前，还只是一个空有天赋、在宫廷中毫无根基、被彻底边缘化、只能用强硬外壳保护脆弱内心的落魄公主。

    一个没有继承资格、缺乏支持势力、自尊心扭曲的“王室花瓶”，是他最厌恶的那种徒有其表、依仗身份却无实能的贵族。

    “虽然对公主殿下而言可能有些失礼，”哈利斯贝伊尔再次开口，声音洪亮，“但我有誓言在身，不能踏上陆地。不知公主殿下，是否愿意屈尊，暂时移步到我的船上谈话？”

    这是一个略带试探意味的请求，甚至可以说隐含着一丝居高临下的姿态。

    通常，高傲的贵族绝不会轻易听从一支“无国籍”舰队（龙浪舰队名义上独立，不专属任何国家）统帅的“命令”。

    他们会为了维护那可怜的自尊，先断然拒绝，再经过一番拉扯才“勉强”同意。

    “当然可以。”

    洪飞燕几乎没有任何犹豫，干脆利落地答应了，甚至，她的嘴角似乎还勾起了一抹极淡的、难以捉摸的弧度。

    “公主殿下！！”

    她身后的红甲禁卫骑士们一阵骚动，试图劝阻。

    登上敌方（或者说立场未明的强势方）旗舰，风险太大。

    哈利斯贝伊尔也愣住了。

    他设想过几种回应，却唯独没料到对方会答应得如此爽快，爽快得甚至让他有些措手不及。

    这位公主，再次打破了他对“王室成员”的刻板印象。

    她没有穿王室礼服，没有佩戴任何彰显身份的珠宝，妆容素净，甚至只穿了双凉鞋……然而，当她站在那里，无需任何外物衬托，一种源于灵魂深处、历经磨难淬炼而成的从容、自信与王者气度，便自然而然地散发出来。

    那是哈利斯贝伊尔在无数所谓“大人物”身上都未曾感受过的、真正的“高贵”。

    “哈、哈哈……哈哈哈哈！”

    哈利斯贝伊尔忽然放声大笑起来，笑声浑厚，在海风中传开，带着一种释然和自嘲。

    “有什么这么好笑的吗？”

    洪飞燕微微蹙眉，赤金的眼眸中闪过一丝不悦。

    哈利斯贝伊尔赶紧收住笑声，但脸上的皱纹却因笑意显得更深了。

    “没什么……只是突然觉得，我自己一直以来的样子，有点可笑。”

    “你并不可笑。”

    洪飞燕认真地说。

    “是吗？你……尊重我？”

    哈利斯贝伊尔目光灼灼。

    “当然。你扫清了航路上的海盗，为包括阿多勒维特在内的所有海上贸易国家开辟了安全的通道，是当之无愧的‘海上守护者’，是我们的恩人。”洪飞燕的话语清晰而真诚。

    “……谢谢。”

    哈利斯贝伊尔沉默了片刻，缓缓吐出两个字。

    然后，在所有人，包括他麾下军官、洪飞燕的护卫、码头远处屏息观望的民众，难以置信的目光中，龙浪舰队海军上将哈利斯·贝伊尔，这位据传五十年来从未踏上陆地的男人，向前迈出了一步。

    他走下了“龙浪升天号”的船舷，踏上了洪飞燕所站立的、由赤红魔力构成的阶梯顶端。

    虽然只是一步，虽然仍站在魔法构筑的阶梯上，但这一步，缩短的不仅仅是物理距离，更是横亘在两种身份、两种立场之间，那道看似不可逾越的心理鸿沟。

    洪飞燕似乎也有些意外，但很快恢复了平静，她优雅地抬手，将被海风吹到脸颊的一缕银发撩到耳后，语气轻松地说道：“您真是体贴。其实……我有点晕船，正发愁呢。”

    这是个小小的、善意的玩笑，巧妙地化解了对方主动“下船”一步可能带来的微妙尴尬。

    尽管如此，她心中的好奇并未减少。

    她听说过哈利斯贝伊尔绝不上岸的誓言，也大致能猜到背后的原因。

    所以她直接问道：“我可以问一下，是什么原因，让您做出了……（这一步）？”

    哈利斯贝伊尔没有立刻回答，他环顾四周，看了看脚下散发着柔和红光的魔力阶梯，看了看眼前这位与传闻截然不同、眼神清澈而坚定的银发公主，又回头瞥了一眼自己那艘象征着力量与责任的巨舰。

    片刻后，他才低声回答道：“我意识到，我自己……和我几十年来所憎恶、所对抗的那些被‘无谓自尊’束缚的陆地贵族，并没有什么本质不同。我们都曾被某种东西，牢牢锁住了脚步。”

    洪飞燕眨了眨眼，没有完全明白他话语中更深的含义，但她能感受到那份沉重与释然交织的情绪。

    “只是这样。”

    哈利斯贝伊尔似乎不打算深入解释，结束了这个话题。

    洪飞燕也没有追问，她微微侧身，做了一个“请”的手势，赤金色的眼眸在夕阳下熠熠生辉。

    “那么，欢迎来到里斯本德。请允许我，向您介绍我们阿多勒维特的骄傲，以及这座港口城市正在孕育的奇迹……天华冰宫，以及它背后的故事。”

    “我很期待。”

    哈利斯贝伊尔点头，脸上的线条似乎柔和了些许。

    在所有人，从最精锐的骑士到普通的码头工人，目瞪口呆的注视下，洪飞燕神情自若，如同接待一位远道而来的尊贵客人，从容地引导着这位传奇的海军上将，沿着赤红的魔力阶梯，缓缓走下，踏上了里斯本德的土地，走向那座矗立在悬崖之巅的蓝色城堡。

    一场可能引爆地区冲突的危机，以任何人都未曾预料的方式，悄然化解，甚至转向了另一种可能。

    而这一幕，注定将随着魔法通讯的飞速传播，震动整个大陆的上层。

    银发、黑旗、赤红的阶梯，与海风中那简短却意味深长的对话，共同铸就了一个新时代来临的预兆。

    　　


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